你的情緒被臉書操控了嗎？
摘錄自：天下雜誌 經濟學人電子報 2014/7/4
2014-07-01Web only 作者：經濟學人
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| 圖片來源：flickr.com/photos/findyoursearch |
最近發表的一篇論文提到，臉書在2012年1月，進行了為期一周的實驗，更動近69萬使用者看到的動態消息；研究者想知道，臉書動態消息是否會影響使用者的情緒。受測者為隨機挑選，但他們並不知情。
在那一周裡，所有的動態消息貼文都是真的，但部分取樣組會看到比較多正面貼文，其他人則以負面貼文為主，臉書軟體僅影響何種貼文會出現。該實驗由一名臉書數據科學家和2名外部研究者進行，涵蓋約300萬則貼文，總計1.22億字。
一星期結束、動態消息操控告終後，研究者發現，實驗期間內，以觀看正面消息為主的使用者，隔天發表正面貼文的機會也比較高。觀看較多負面訊息的使用者，則比較有機會發表負面貼文。研究者指出，這是「社群網站大規模傳染的實驗證據」。
朋友會影響我們的情緒，並不是非常令人意外，臉書亦不曾隱暪它會操控動態消息這個事實。然而，社群網站願意協助這種範圍廣泛、刻意操控使用者情緒的實驗，仍舊十分令人不安。
首先，那讓人不禁質疑，臉書究竟願意讓這類實驗做到什麼程度。臉書現已擁有超過10億使用者，確實有能力影響大量民眾；該論文指出，其實驗只會小幅影響使用者的行為，但同時也表示，要是實驗在2013年之初擴及所有臉書使用者，每天將影響數十萬則貼文中的情緒。
另一個問題則是，實驗是在使用者不知情的狀況下進行。使用者加入臉書之時已同意使用條款，允許臉書不必徵詢使用者，就能利用他們的資料進行研究。但如果臉書明確指出，部分研究的目標是操控情緒，大多數人應該會反對。臉書可以徵求願意參與這類研究的使用者，但它選擇不要這麼做。
就連參與其中的臉書研究者克萊姆（Adam Kramer）都承認，此研究帶起的風波極具傷害性。不過，克萊姆並未承認實驗手段有問題，只說論文描述的方式不佳。他表示臉書已經大幅改善其內部審核流程，卻沒有指出臉書目前的政策為何。在Facebook表明其立場之前，此事帶起的情緒應該會越來越激烈。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
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