人生並非平等 贏家更容易成功
摘錄自：天下雜誌 經濟學人電子報 2014/7/4
2014-05-07Web only 作者：經濟學人
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| 圖片來源：flickr.com/photos/8136496@N05/ |
「因為凡是有的，還要賜給他，使他豐足有餘；那沒有的，連他有的也將從他那裡被拿走。」聖馬太的話語常受人引用，只不過大多是精簡版本。但這個說法究竟是對是錯？紐約州立大學石溪分校的凡德萊（Arnout van de Rijt）團隊，最近發表一份研究報告，透過網際網路找出了答案。
凡德萊博士設計了一系列實驗，藉此觀察在初期隨機獲得優勢的人，是否最終可以創造更好的成果。實驗共計四項，分別在群眾集資網站Kickstarter、產品推薦網站epinions.com、維基百科、政治活動網站change.org上進行。
在Kickstarter網站上，凡德萊博士找出200個未獲資金的新計畫，然後隨機挑選其中半數的計畫，給予目標資金1％或10％的贊助。在epinions.com網站，編輯的收入，取決於對於編輯推薦內容的評價，凡德萊博士挑出305則尚未被評價的推薦內容，隨機挑出155則並給予最高評價。在維基百科的項目，通常最具生產力的維基百科編輯可以獲得獎項，因此凡德萊博士在521位排名前1％的編輯中，隨機選出208名編輯，並給予獎項。最後，他也在change.org上的200個新請願案中，隨機選出其中100個，然後幫這些請願案增加十幾位簽署人。
在四項測驗中，初期的助力全都發揮了顯著的效果。其中Kickstarter網站的效果最大，控制組（沒有獲得凡德萊博士資助的計畫）中，只有39％的計畫在24天內獲得一筆以上的贊助；反之，獲得種子資金計畫中，70％從其他來源獲得了一筆以上的贊助。
其他三項實驗的結果類似，只是效果較不明顯。如果獲得凡德萊博士的認可，epinion的編輯所撰寫的推薦內容在接下來14天內獲得最高評價的機會，從77％提升至90％；同樣的，如果先給予生產力較高的維基百科編輯獎項，編輯再度獲獎的機率會從31％提升至40％。在change.org項目，如果一開始先為請願案增加十幾個簽署人，那麼這項請願案額外獲得至少一位以上簽署人的機會，將會從52％升至66％。
前述增幅在統計上十分顯著，因此，凡德萊博士的研究至少同意聖馬太格言的前半段。不過，研究團隊也發現，初期助力的規模大小，與最後的成效無關；Kickstarter贊助額是目標金額的1％或是10％，對最後的結果並沒有影響，後續研究亦顯示，由4名不同贊助者各贊助1％，結果也沒有差別。
成功確實會孕育成功，但不具有壓倒性優勢。至於馬太格言的後半段、失敗是否會孕育失敗，就有待進一步實驗了。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
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