倫敦：全球科技創新新熱點
摘錄自：天下雜誌 經濟學人電子報 2014/7/4
2014-06-27Web only 作者：經濟學人
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| 圖片來源：flickr.com/photos/ahvega/3432246152/ |
根據近期預估，2009年至今，倫敦的科技及資訊業就業人數增加11％，速度為先前的3倍。上個財務年度，創投投資亦增為3倍，達12億美元。研究者認為，接下來10年，倫敦的科技勞動力每年可望成長5％。
聚集於東倫敦的新創企業享有許多利益，倫敦對跨國企業極具吸引力，也正是因為這些利益。倫敦位於美國和亞洲之間，適合需要前往世界各地的創業者；英國為歐盟成員，表示企業可以雇用歐洲大陸的人才。此外，英國人還特別喜愛網路：人均線上購物支出約比美國人高50％。
倫敦已經成為金融科技中心，但倫敦的創意能量也同樣有價值；加州的遊戲製作人霍金斯（Trip Hawkins）就表示，他最新創立的遊戲公司會在東倫敦設點，就是為了觸及英國作家和設計師。
另一項重大誘因則是政府支持。政府已經為投資人提供稅務減免、讓部分外國企業家能更容易取得簽證；包括首相卡麥隆在內的資深政治人物，也不斷向外國企業家強調倫敦的優勢。
不過，此產業的成功也帶來新的疑慮。辦公空間成本上升可能會扼死新創企業，英國房東比較喜歡長期合約，亦不利於成長快速、不確定未來需求的公司。資本競爭變得更加激烈，此外，英國投資人可能較為缺乏耐心，不願投入科技企業需要的長期賭注。
不過，員工難尋才是最大的問題。部分原因在於英國頂尖大學缺乏科技畢業生，但那同時也是移民限制帶來的後果；英國雖然歡迎創業家，卻也難以雇請來自美國、印度、中國等地的優秀人才。
英國政府試圖解決此問題；自9月開始，學校都得教小孩寫程式，但那得等上好幾年才能提供新的軟體人才。放寬簽證規範會有幫助，但由於民眾不滿移民，加上選舉即將到來，目前實在難以推動重大改革。政治人物還在其他方面幫倒忙，例如推動其他城市的科技產業、進而吸走倫敦的資源等。
英國大企業可以提供協助，但總體觀之，美、日、中的企業，比英國企業更願意資助、收購英國科技企業。此時此刻，英國企業應該有所改變才是。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
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