2014/4/16 「群眾智慧的危險：過度自信」

群眾智慧的危險：過度自信

摘錄自：天下雜誌電子報                        2014/4/15

2014-04-11 Web only 作者：經濟學人

圖片來源：劉國泰

有項調查請美國人將烏克蘭放上地圖，結果實在令人驚訝又悲傷（中位數答案差距為1,800英里）。首先，筆者得指出，英國人（或巴西人、印度人、中國人等等）不見得比較知道答案；亦有人質疑，部分受訪者可能是在開調查人員玩笑（竟然把烏克蘭放在格陵蘭、澳州或海底？）最讓人沮喪的是，答案較不精確的受訪者，也是對美國干預行為抱持最樂觀態度的受訪者。

部分問題在於過度自信。我們都認為自己比一般人更好，這種自信在說服自己創業時可能非常有用，但在處理資訊這方面，我們有時會錯得非常離譜。

這對相信民主需要改革的人來說是個問題。許多人認為，改革民主的解決方法之一是舉行更多公投，但那可能會面臨歐森（Mancur Olson）所說的特殊利益問題；一旦訴諸大眾選民，最努力宣傳的會是得利（或損失）最大的人。投票者也沒有太多動機想要了解議題的內容，因為他們那一票不太可能影響結果。此外，他們在投票時，考慮的可能也不是眼前的議題；如果英國真的在2017年舉行退出歐盟公投，執政者的支持率和退盟的潛在影響，對投票結果的影響力可能不相上下。

另一個錯誤資訊的例子，就是對外援助預算。世界民意調查機構2010年的調查顯示，民眾對美國外援預算的估計，約為總預算的25％，而且認為合理外援比例為10％；實際比例則為0.6％。因此，多數人認為外援預算比例過高，但實際比例卻比他們心目中的合理比例還要低（當然，兩個數字可能互有關聯，民眾會說10％，是因為他們認為預算應該減半）。

該如何解決呢？公共教育是個選項，例如在學校開設更詳盡的公民課程。我們也可以建立委員會，要求委員會向所有潛在投票者發送資訊。但你實在沒辦法逼成人讀東西，老師也可能會被憤怒的家長包圍，因為家長認為老師帶有政治偏見。（黃維德編譯）

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