美國家庭主婦比例逐年攀升
摘錄自：天下雜誌 經濟學人電子報 2014/4/25
2014-04-24 Web
only 作者：經濟學人
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| 圖片來源：flickr.com/photos/familytravelck/ |
1967年，在擁有18歲以下子女的女性之中，家庭主婦佔比為49％，及至千禧年之交，比例已降至23％。許多人認為數字會繼續下降，但根據研究，家庭主婦的比例在過去15年皆呈現穩定上升。
這部分反映了人口結構改變，移民女性比美國出生的女性更有機會成為家庭主婦。經濟對此亦有影響，1990年代末期，美國經濟創造了大量工作，但現在找工作越來越難。此外，個人選擇也是因素之一，四分之一家庭主婦擁有大學學位。
除了家庭主婦比例增加外，還有另一項影響女性的重大潮流：女性在勞動市場比男性成功。美國現在有半數工作握在女性手中；57％的大學學位是由女性取得，表女性在高階技能就業市場亦擁有優勢，低階技能市場也是如此，美國政府預測2022年前就業成長最大的產業，大多是由女性主導。
女性怎麼能同時佔領並退出職場？答案在於男性退出勞動力的速度更快。兩性的總體勞動參與自2000年即呈現下滑，但男性下滑的速度（75％降至69％）大於女性（60％至57％）。
不過，女性的收入仍舊落後男性。歐巴馬常常引用的數據是，全職男性每賺1美元，全職女性平均只賺0.77美元；但情況其實沒那麼單純，如果雇主真的可以靠雇用女性，用0.77美元完成同樣的工作，他們就是會這麼做。
全職男性的收入確實高於女性，但部分原因在於男性的工時較長。此外，男性佔有部分收入較佳的工作；工程師有87％為男性，教師只有16％。他們也會做一些比較危險的工作；92％的工作意外死亡者為男性。最重要的是，男性因為小孩出生而長期停止工作的機會，比女性低得多。
訴諸性別歧視或許有助在選舉中獲取支持，但那是否真的能幫助夾在工作與家庭之間的女性？讓有小孩、想繼續工作的女性可以更輕鬆，應該比較有建設性；美國在這方面不太尋常，美國沒有法定給薪產假，也沒有提供一般人能負擔的孩童照顧。（黃維德編譯）
©The Economist
Newspaper Limited 2014
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