伊波拉病毒再度侵襲非洲
摘錄自：天下雜誌 經濟學人電子報 2014/4/25
2014-04-18 Web
only 作者：經濟學人
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| 圖片來源：flickr.com/photos/69583224@N05/ |
伊波拉病毒回來了。世界衛生組織（WHO）指出，及至4月14日，西非的幾內亞已經有168人感染伊波拉病毒，至少108人死亡。鄰近的賴比瑞亞至6人染病，而且還有更多疑似病例，近400人仍在接受觀察。機場開始檢測旅客體溫，塞內加爾也關閉了幾內亞邊界。伊波拉病毒極為嚇人，致死率高達9成，真的有辦法阻止疫情擴散嗎？
據信，伊波拉病毒源自蝠蝙，人類對它也沒有免疫力。它透過體液傳染，其中又以血液最為常見；潛伏期為2天至3周，之後會產生類似流感的癥狀。伊波拉病毒會全面攻擊身體，引發連串免疫反應，造成出血、器官衰竭，通常也會導致死亡。伊波拉病毒是在1976年發現，襲擊了蘇丹和薩伊（現為剛果民主共和國），烏干達則於2000年爆發了最嚴動的疫情。但在本次疫情之前，伊波拉病毒一直沒有西移到幾內亞和賴比瑞亞。
伊波拉病毒極為致命，但疫情確實有辦法控制，原因有三。其一為傳染途徑，伊波拉病毒不會經由空氣傳染，必須與發病者直接接觸才行；由於伊波拉病毒的初期癥狀與常見疾病相似，初期回報病例增加得非常快，在最近的疫情爆發後，迦納、獅子山共和國、馬利都出現疑似病例，但病人後來也確認為陰性（少數馬利的檢驗結果尚未回傳）。其二為準備，WHO、無國界醫生和衛生當局，花費了大量資源建立病房，以隔離疑似病例並追蹤他們接觸過的人。最後，伊波拉病毒雖然沒有治療藥物，但只要提供與加護病房同等的服務，就能協助病人對抗伊波拉。
病情爆發之時，不但謠言飛快傳佈、陰謀論四起，還會出現毫無根據的治療法。因此，可靠訊息非常重要。禁止旅遊和關閉邊界，都有可能促使疫情朝地下發展，WHO也不建議採行這兩種作法。醫生表示，幾內亞疫情的新特徵之一，就是病人的手機；那可以稍稍緩和隔離病房的苦痛，也能協助病人的家人，鼓勵社群與醫療單位合作、而非對抗醫療單位。只要持續強力回應，就能在疫情轉變為大流行之前阻止它。（黃維德編譯）
©The Economist
Newspaper Limited 2014
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