盬到底有益，還是有害健康？
摘錄自：天下雜誌 經濟學人電子報 2014/5/9
2014-04-30 Web
only 作者：經濟學人
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| 圖片來源：flickr.com/photos/thedelicious/ |
如果你住在英國，你現在吃的鹽可能會比過去少。10年前，英國政府和健康提倡者，開始要求企業逐步減少加工食品的鹽份含量；到了2011年，英國人吃的鹽比2003年少了15％。研究者表示，這改善了心血管健康；在同一期間內
，中風致死減少42％，心臟疾病致死減少40％。少吃鹽的好處似乎十分明確，為什麼部分科學家仍舊抱持懷疑？
吃得鹽越多，身體保有的水份也越多；這會使血壓上升，至少在腎臟排出鹽份和水份之前是如此。認為鹽不利健康的人相信，鹽對血壓的影響其實更持久，要是長期食用過多鹽份，將導致高血壓甚至死亡。美國國家衛生研究院2001年的研究發現，採行低鈉飲食的受測者，血壓比控制組低許多；此研究成為許多公共衛生宣告的基礎，例如，以「強力證據」為基礎的美國的飲食指導方針，就將鹽放在避免食用名單的首位。
然而，證據其實沒有那麼明確。美國國家衛生研究院的研究，只是眾多鹽份攝取研究之一，其他研究亦無法產生類似的結果。2011年，非營利機構Cochrane Collaboration發佈了兩項整合分析；第一項分析發現，減少鹽份攝取會讓血壓降低，但沒有足夠證據可以證明，那可以減少過早死亡的人數或心臟疾病發生率。第二項分析的結論相當簡單，亦即無法確定低鹽有益或有害健康；作者指出，「歷經超過150項（隨機控制組試驗）、13項人口研究後，還是沒有找到支持減鈉的明確信號，另一個可能立場，就是這樣的信號或許並不存在。」
部分研究者更進一步，聲稱減少攝取鹽份其實會增加死亡風險。身體需要一定數量的鈉，若鈉太少，腎臟就會產生腎素，腎素則會導致高血壓；部分研究發現，鈉水準低與心臟衰竭風險上升有關。其他研究指出，鈉─鉀比例低，可能是心臟健康的關鍵。證據無法歸納出明確結論，但公共衛生官員卻不斷強調鹽與心臟疾病間的連結，彷彿那就是事實一樣。（黃維德編譯）
©The Economist
Newspaper Limited 2014
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