蘋果計畫收購Beats 有何打算？
摘錄自：天下雜誌 經濟學人電子報 2014/5/23
2014-05-16 Web
only 作者：經濟學人
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| 圖片來源：flickr.com/photos/janitors/ |
謠傳蘋果計畫以32億美元，收購唱片製作人艾文（Jimmy Iovine）與饒耳歌手Dr. Dre創立的潮流耳機製造商Beats Electronics。Dr. Dre在影片中吹噓，表示自己即將成為「饒舌界第一位億萬富翁」。一如往常，蘋果什麼也沒說。
相反地，分析師和評論者說了、也寫了很多。他們認為，收購Beats表示蘋果已陷入絕望之中；蘋果分析師蒙斯特（Gene Munster）認為，他實在看不出這個壞主意背後的合理性。有人認為，這證明蘋果的iTunes音樂下載服務搖搖欲墜，難以抵擋Spotify、Pandora、Beats Music等串流服務的攻擊。有人說，蘋果絕對不會收購一間光芒可能會蓋過自己的企業。最狠的說法大概就是：賈伯斯絕對不會這麼做。也難怪，謠言傳出之後，蘋果市值減少了50億美元。
其他人則認為，收購Beats代表蘋果氣勢正旺。蘋果顯然知道自己得提供優秀的串流服務，而Beats Music擁有廣受好評的音樂推薦演算法。蘋果也知道，民眾越來越想要使用高品質耳機聽音樂，而Beats在美國高階耳機市場市佔率約6成，更擁有巨大的毛利率。此外，蘋果還能獲得兩位優秀的音樂界行銷大師。也難怪，蘋果很快就取回了失去的市值。
不過，蘋果也有可能是將眼光放上未來。縱使Google Glass、智慧手錶、智慧衣服極為熱門，目前唯一廣為接受的「穿戴式」裝置，就是耳機。Facebook以20億美元收購虛擬現實頭戴裝置製造商Oculus VR之時，其實是買下了穿戴式平台；蘋果或許也是如此看待Beats。
再來就是沒有太多人注意的Beats音響業務。蘋果的產品或許酷，但沒幾個人會說它們的聲音極佳。BeatsAudio已經與惠普合作，改善其個人電腦的音響軟硬體；蘋果可能會搶走這項技術。更有趣的是，BeatsAudio與飛雅特克萊斯勒簽訂合約，負責部分車款的「高階」音響系統。蘋果一向希望將自身技術與汽車整合，Beats或許有助實現這個目標。
這一切聽起來都對蘋果相當有利──當然，前提是這筆交易得談成才行。（黃維德編譯）
©The Economist
Newspaper Limited 2014
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