2015/1/9 「鯨魚愈多，魚也愈多」

鯨魚愈多，魚也愈多

摘錄自：講義雜誌電子報                      2014/12/29

文/Brian Clark Howard；輯譯/謝勳

美國加州海邊的鯨魚(照片/美國國家地理會社提供)

最近研究指出，科學家和漁業管理者，一直低估了鯨魚在海洋生態系統中扮演的角色。研究指出，那些抱怨鯨魚從漁網偷吃魚類的漁民全然錯了。顯然，當鯨魚（如藍鯨、抹香鯨、露脊鯨和灰鯨）的數目增加，海洋生態會變得更健康，魚的數量也會增多。

主持這項研究的美國佛蒙特大學生物學家羅曼認為，海洋學剛開始興起的年代，鯨魚被捕殺殆盡，一九七○年代，約有百分之六十六至九十的鯨魚消失於海洋生態中。在那之後，鯨魚的數目慢慢恢復。現在，全世界約有一百多萬隻抹香鯨，而灰鯨也有上萬隻。但是，地球上有史以來最大的動物──藍鯨數量卻恢復得很慢。牠們在南半球的數目，仍只有歷史上最高紀錄的百分之一。

羅曼說，科學家認為，鯨魚的消失改變了海洋生態，使得各種生物更難以生存。他又說，近年鯨魚的數量持續增加，科技發達，替海洋動物標記追蹤的能力也大幅提高。人們開始了解鯨魚的重要。

鯨魚通常在深海覓食，當牠們回到水面呼吸時，水柱因而混合，使得營養物和微生物能分布到不同的海洋生物區。對某些動物來說，這是意外的收穫。而且，鯨魚大、小便裏的成分，尤其是鐵質和氮，會變成浮游生物的肥料。

許多大鯨魚為了找配偶而長途遷徙。在旅途中，牠們體內、外產生的營養物，是缺乏物質海域的重要營養。甚至牠們的胎盤也成為其他生物的補品。羅曼形容鯨魚的遷徙，彷彿海洋中的營養物輸送帶。即使死去的鯨魚，對其他海洋生物也有幫助。當一隻巨大的鯨魚死亡，身體沈到海床，滋養了獨特的「清道夫」生態，從醜魚到螃蟹到海蟲。這些專吃腐肉的海洋動物中，有幾十種是別的地方所沒有的。

「人類捕殺了太多鯨魚，有些『海底清道夫』恐怕在我們知道牠們存在前，就已經絕種了，」羅曼又說。他正在做研究，估計有多少海底清道夫因此絕種。

幾十年來，有些職業漁民抱怨鯨魚吃掉了他們想抓的魚。日本政府尤其立場強烈，甚至於表明捕鯨是必要的，因為鯨魚會影響漁獲量。二○○一年一位日本捕鯨談判者對澳洲廣播公司說過：「小鬚鯨太多了，牠們是海洋的蟑螂。」羅曼不以為然。他認為：「事實比他說的要複雜得多。

我們最近做了一項調查，發現有好幾個研究的結論都指出，有鯨魚存在的生態系，魚類反而更多。」他的下一步是進行實地考察，研究整個過程，讓科學家更加清楚了解，鯨魚的存在如何影響浮游生物和其他生物。