2015/6/11 「海上的塑膠垃圾」

世界講義

海上的塑膠垃圾

摘錄自：講義雜誌電子報                      2015/5/27

文/Brain Clark Howard；輯譯/謝勳

 

海洋科學家發現，塑膠碎片散布在2,700公里長的海域上
（照片/美國國家地理會社）

全世界海面上漂浮著許多塑膠垃圾，顆粒之小，遠出乎研究人員預期，對從海龜、魚類到珊瑚的海洋生物構成危險。

海洋研究組織「五大環流」（5 Gyres）的科學家，在某些海洋地區用漁網打撈塑膠，將數據輸入到電腦模式裏，估計全球海洋垃圾問題的嚴重程度。他們推算，大約有五點二五兆件塑膠散落在海面上，總重量將近二十七萬噸。這確實是驚人的數字，但研究者更發現，只有沙粒大的塑膠微粒更是嚴重的問題。

塑膠微粒可能被動物吞噬，引起魚類、鳥類和其他動物的死亡。「五大環流」的塑膠顆粒估計結果，類似於二○一四年七月的另一項研究結論。該研究發現塑膠微粒只有三萬五千噸，與預期的數百萬噸相差甚遠。

主持這項研究的科學家卡巴納斯說，「哪些塑膠漂到海洋的何處」始終是一個謎。八○年代以來，塑膠的生產量增長了四倍，而風、波浪、陽光會使塑膠分解成小塊。「我們不知塑膠的去向，也許在海洋生物體內、在海底，或者分解成比漁網還細小的顆粒。」科學家懷疑，有些塑膠被沖刷到岸上，或沈到海底的速度，比我們想像得更快。紫外線化解、微生物分解、微生物的攝取，以及因微生物積垢而浮力降低也不無可能。

這些科學家還發現，南、北半球海洋上的塑膠量相差不多。這令人不解，因為北半球海洋的塑膠污染數量應當高很多。這或許說明，塑膠在南北半球之間的移動，比人們想像得更容易。