世界講義
狗了解你的微笑
摘錄自：講義雜誌電子報 2015/4/13
文/Jane J. Lee；輯譯/謝勳
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| 家犬能認出我們的表情（照片/美國國家地理會社提供） |
新研究發現，狗能夠辨識人類快樂和生氣的臉部表情。
奧地利獸醫大學的生物學家繆勒和團隊，利用觸摸屏試驗了十一隻狗（包括博德牧羊犬、獵狐小狗、金毛獵犬、德國牧羊犬和混種狗）。研究者用美味食物為餌，訓練狗在屏幕上觸摸快樂或生氣的面孔。
研究者讓狗只看到人類面孔的上半部、下半部或左半部，這是為了確定狗不是僅僅因為看到微笑或顯露的牙齒而有所反應。繆勒指出，情緒顯示在面孔的各部分，不只是嘴巴而已。他說：「如果你生氣了，兩眼之間會出現皺紋。」而且，眼睛的形狀也會改變。
所以，如果狗真能夠看出情緒，不論牠們看的是哪一部分的面孔，反應都是相同的。研究者選用面孔的左半部，因為過去有研究發現，狗比較喜歡看人臉的左半部。
接受試驗的狗喜歡挑選快樂的面孔，即使牠們只看到不同部位的半張面孔，或從未看過的面孔。
繆勒相信，狗可能將生氣的面孔解讀為負面的。或許，生氣的面孔意味著牠們得不到撫摸。
科學家仍然不知道，狗之所以能分辨快樂與生氣的面孔，究竟是因為過去的經驗，還是馴養過程的結果。繆勒說：「牠們和人類共處的時間很多，有許多機會看到不同的表情。」美國科羅拉多大學行為生態學者彼科夫沒有參與這項研究，但同意如此的說法。他補充，人和狗幾千年來相處，打造出一種非常親密的關聯。過程中，狗被馴養出某些特性，其中一項就是有能力辨識我們的表情。
繆勒打算做進一步研究，釐清在辨識人類臉部表情的能力中，「馴養」究竟扮演多重要的角色。他計畫以貓、豬和人類馴養的狼做實驗對象。
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