2014/1/9 「世界首隻「考古狗」」

世界首隻「考古狗」

摘錄自：講義雜誌電子報                      2014/1/8

文/Amanda Fiegl；輯譯/謝勳

「考古狗」米卡魯

（照片/美國國家地理會社提供） 

狗鼻子的嗅覺受體，比人類多出二億多個單位。因此，科學家逐漸仰賴牠們當副手追蹤野生動物，藉此推測族群數量。

這些「保育狗」，可聞出小自蜥蜴，大至大猩猩的動物，準確地找到強勢植物的生長處，甚至能引導海洋生物學家尋找新鮮的鯨魚排泄物。但是，狗能聞到「過去」嗎？

澳洲的傑克森，訓練了一隻名叫米卡魯的黑色拉布拉多，是世界上第一隻「考古狗」，能找出幾百年前的骨頭。《國家地理雜誌》問了傑克森一些問題：

問：你為什麼會想訓練「考古狗」？

答：我喜歡做實驗，我曾經訓練狗去找蟾蜍、無尾熊，和其他很多不尋常的東西。我想，如果我們能訓練狗去找人的骨頭，那麼，會如何影響考古學的發現？多年來，我們一直在訓練狗去發現腐敗的屍體。問題是，腐爛的氣味會蓋過人的氣味，而樹林裏到處是腐爛的東西。如果我們直接訓練狗嗅出人的骨頭，就不會有周遭氣味干擾的問題。

問：為什麼你認為米卡魯能勝任這項工作？

答：牠是來自昆士蘭西部的救難犬，是隻拉布拉多，並混有些許獒犬血統。牠非常喜歡玩球。因此，我們訓練牠分辨出人骨的味道，除非牠找到那種氣味，否則不能玩球。而牠很快就迷上尋找人骨氣味的遊戲。我只要彈幾下球，問：「你要這個嗎？快去找骨頭。」牠就會跑開，東聞西嗅。不久，牠會讓我知道：「我找到了。」

問：牠如何讓你知道呢？

答：牠會把鼻子貼近地上，開始後退，彷彿在跳「月球漫步」舞。

問：為了訓練牠，你把骨頭埋在地下嗎？

答：是的。我們徵得原住民部落長者的同意，利用來自南澳洲博物館收藏的原住民祖先的骨頭。我們等於重建了一座原住民墳場，其中也散布一些動物骨頭。我們觀察到，考古狗能聞到埋在地下三公尺內的骨頭，即使骨頭小如指甲。我們甚至拿棉花球接觸骨頭，然後再接觸石塊，狗兒仍然能找到那個味道。

另外，一九七○年時，有個建商為建造高爾夫球場，推倒了一棵原住民的葬樹，發現一顆頭顱。我們認為還有其他骨頭在附近，就帶了考古狗到高爾夫球場。牠立刻瞄準那棵樹，顯得心神不寧。

問：牠找到最老的骨頭有多久歷史？

答：幾年前，有人在澳洲南部發現一座六百年歷史的原住民墳場。博物館和原住民長者，圍出一英畝的範圍來考驗我們。米卡魯不負眾望，兩分鐘內，就開始圍著一點繞圈，接著開始挖土，躺在坑裏又跳上來。我問：「那裏有什麼嗎？」他們回答：「六百年歷史的墳墓就在那裏。」這真了不起，因為過了這麼長時間，骨頭已經沒有絲毫肌肉，完全乾了，而牠卻能聞出來。

問：你會擔心牠挖掘或將骨頭銜在嘴裏時，不小心造成破壞嗎？

答：不會。米卡魯對骨頭本身沒有興趣，只想找到骨頭後，就可以玩牠的球了。

問：米卡魯下一個挑戰是什麼？

答：我們開始挑戰人骨以外的東西，例如訓練牠尋找陶器和化石。狗能找到恐龍遺骸或古代壺罐嗎？我們正在評估這些可能性。我們希望，明年可帶米卡魯到法國和比利時，尋找埋在農田底下的二次大戰戰場墳墓。對在那裏殉難的澳洲、美國官兵家屬而言，能找到親人遺骨，將是一件特別有意義的事。

問：其他的狗也能成為「考古狗」嗎？

答：一定可以，只要牠們有那種慾望。若有更多狗加入，許多冷門舊案或許能得到重審的機會。例如，警察若懷疑某人被埋在後院，他們就可以利用這些狗，快速又輕鬆地找出骨頭。原住民也可透過狗兒的幫助，確認他們神聖墓地的位置，防止建商挖除墳墓。我希望更多狗教練能加入我們的行列，這是造福人群的工作。