2013/11/25 「居家新寵：駱馬」

居家新寵：駱馬

摘錄自：講義雜誌電子報                      2013/11/25

文/Jennifer A. Kingson；節譯/呂玉嬋

一隻迷你駱馬（大小約為正常駱馬的四分之三）（照片/紐約時報提供）

駱馬是南美洲特有的大型哺乳類動物，二、三十年前，美國幾乎無人聽過這種動物，但現在美國境內大約有十一萬五千隻駱馬。

一隻血統優良的公駱馬，市價可達三萬美元（約新臺幣九十萬元）。但只要花上五百美元（約新臺幣一萬五千元），就能擁有一般的寵物駱馬。

養駱馬當寵物的人，隨口就能講出好幾個理由：駱馬安靜溫馴又親近人，不用費心照顧，雖然養在戶外，卻沒有難聞的氣味。在喬治亞州養了十三隻駱馬當寵物的芬克說，駱馬很像狗，會跟人玩，會跟人做朋友。她說，駱馬擁有狗類的所有優點，但不像狗那樣容易亢奮。

除此之外，還有其他的原因。當你看著駱馬，牠會以一雙迷人的大眼深情回望，好像懂得你的心，真心關心你的煩惱。芬克喜歡牽著駱馬到林間散步，她覺得可以對牠傾吐所有祕密，她的駱馬知道她的喜好，甚至知道她什麼時候正在與先生嘔氣。芬克的丈夫傑瑞說得很好─駱馬會偷走一個人的心。

芬克與傑瑞夫妻兩人喜歡夏夜裏，坐在門廊上，看駱馬吃草。夫妻倆都六十五歲，在他們乾爽潔淨的郊區房子內，駱馬與孫子的照片一塊掛在壁爐旁，另一面牆則掛滿在駱馬展所贏得的獎章。

如果有客人來訪，芬克會帶他們先在屋子裏繞一繞，再去畜棚，滔滔不絕介紹每一隻駱馬的怪癖和個性。多莉喜歡在窗口吃東西（駱馬很挑食，喜歡乾草、青草、蘇打水和穀類。有的飼主表示，駱馬的飲食花費約等同於大型犬）；吉利歐是一隻白棕相間的迷你駱馬，見到陌生人會害羞，但是經常像小狗一樣跟著主人到處轉。芬克要求她的寵物要有禮貌，對人友善，不能亂來。芬克一面介紹，一面摸摸每一隻駱馬，抱抱牠們的臉，確定牠們每天都與人類接觸。

大多數人一開始養駱馬，就會養個兩、三隻。因為駱馬是群居動物，不喜獨自生活。不過養駱馬的卡翠娜發現，養駱馬就像吃薯片一樣，會停不下來。在一九九○年，她的丈夫送她一隻駱馬當結婚禮物，現在她已經養了五十五隻。

駱馬必須養在戶外，雌雄分開，否則會不停交配繁衍下一代。飼主必須經常仔細檢查牠們是否受傷或生病，因為駱馬個性十分堅忍，很少抱怨。如果健康無虞，駱馬的壽命可長達幾十年。

駱馬會彼此吐口水確立社會階級，但除非覺得受到威脅，牠們很少對人吐口水。駱馬也是一種非常聰明的動物，好奇心強，一開始對人愛理不理，轉眼就撲到你的臉上。

駱馬平常很安靜，但不表示牠們完全不會發出聲音。公駱馬對母駱馬產生興趣時，會發出像漱口一樣的聲音。駱馬媽媽會對小駱馬哼哼叫，小駱馬也會哼哼回應媽媽，這是牠們培養感情的方法，駱馬可以透過哼叫辨識彼此。

許多飼主認為聽到駱馬的聲音會讓人覺得放鬆。除了駱馬外，芬克還養了一貓二狗，但是駱馬給她最多的安慰，當她再也受不了人類時，就去看看駱馬，感覺心跳慢慢的平靜下來。