2014/12/19 「逃避負面情緒，也限縮了自我的成長與生命的意義」

允許自己不快樂       

逃避負面情緒，也限縮了自我的成長與生命的意義

摘錄自：商周新生活情報 電子報 ~ 允許自己不快樂   2014/12/18

逃避負面情緒，也限縮了自我的成長與生命的意義

根據美國國家心理健康學會（the National Institute of Mental Health）的資料，在任意十二個月的期間裡，平均每五位美國成年人就有一位罹患焦慮症。青少年的數字更高，有二五％飽受臨床顯著焦慮症之苦。如果我們檢視整個成年人群體會發現更驚人的數字：平均每三個美國人就有一個罹患焦慮。而且這些統計只凸顯了「可診斷焦慮」帶給人們的痛苦，如果再納入每天形形色色的壓力，像是飛行恐懼症、公眾演講和財務負擔等等，那麼焦慮的人口幾乎將近一○○％！

弔詭的是，我們的壓力越來越大，是因為我們如此強調舒適。我們有空氣清淨機、汽車加熱座椅、偏光太陽眼鏡、泡沫浴、防水夾克、電毯，還有根據我們的脊椎形狀量身打造的床鋪。其實，再怎麼重視舒適也不為過，歷史上人們確實也比較喜歡享樂而不是痛苦。然而，現代卻是人類史上的異常時期，我們不只坐擁舒適的物質享受，而且我們還上了癮。

我們目前的高度舒適，還反映在抗菌肥皂的流行上。抗菌肥皂能讓我們暴露於較少的細菌中，也因此對細菌更沒缺乏抵抗力。沒錯，過去的生活比較不講究，但是那也有附帶的好處，可以鍛鍊我們祖先的心志。這一點的證據可以在一九三九年的英國看到，當時戰爭期間的宣傳廣告「保持冷靜，繼續前進」（Keep calm and carry on）就展現了這樣的情操。也就是說，炸彈也許會砸下來，但是別害怕，繼續做你的工作就對了。

由於今天我們擁有這麼多的資源設施，也就發展出「逃避不舒適」的傾向：我們只要一獨處就立刻掏出智慧型手機，無聊就消除了！我們在高速公路上鑽來鑽去，尋找最暢通的車道，這樣就不用塞個半天了！我們一下班回家就打開電視，這樣其他的放鬆、紓壓通通不需要！多數人並不了解的是，這種輕鬆生活的吸引力乍看之下很自然，但根本上卻是對於不舒適的逃避。害怕被拒絕的人逃避和他人見面，害怕失敗的人不敢冒險，害怕親密關係的人一下班回家就打開電視和電子郵件。逃避，是我們這個時代的深層問題。

有兩種逃避會導致人們的問題：逃避愉悅與逃避痛苦。你可能很難相信，我們有時候也會想要遠離愉悅，但是我們都知道有的人沒有辦法享樂，因為他們認為時間有更好的利用方式（你可能也是其中之一）。順著這個脈絡，我們可能也會害怕樂極生悲，或是擔心如果慶祝一些喜事，像是生日、升遷還是有氧搏擊課程結業等等，我們會過度把注意力放在自己身上，因而忽略了他人。心理學家把這點稱為「否定正面思考」（disqualifying the positive）。

不幸的是，當否定正面思考時，我們也喪失了許多珍貴的黃金時刻，而這些時刻都是人生美好的一部分。如果剝奪了別人分享我們正向情緒的機會，那麼我們的人際關係就會沒那麼親密。如果我們沒有辦法細細品嘗正向事件的滋味，在情緒低落的時候，也比較難開啟這些記憶來提振心情。

另外一種形式的逃避──而且是目前最普遍的一種，則是想要遠離所謂的負面心理狀態，例如憤怒和焦慮。這種心理反應了古希臘享樂主義者的哲學，他們是斯多葛學派的敵對陣營，主張最好的人生要從享樂裡去尋找。

享樂主義哲學的問題在於，人們對於任何負面的事情都會變得過度懷疑，在現代尤其是如此，比如說我們會鼓勵朋友「凡事往好處想」、「別老皺著眉頭」和「打起精神來」。弗里茲．史特拉克（Fritz Strack）的知名研究顯示，如果實驗參與者把鉛筆夾在兩排牙齒之間（無形中牽動了微笑肌群），那麼他們寫的自我陳述就會更清楚、更正面。許多快樂顧問大言不慚地引用這份研究，認為這足以證明人們應該「弄假成真」。基本上，所有這些策略都試著說服人們遠離負面狀態，但不幸的是，逃避問題也意謂著逃避找出解決問題的方法。

如果沒有一絲憤怒，歷史上重要的種族、性別平權抗爭會是什麼樣子，你可以想像嗎？如果世界上沒有人感到任何懊悔會是什麼樣子，你可以想像嗎？你到一個陌生的國度旅行，如果那裡的一切都照著計畫走會是什麼樣子，你可以想像嗎？或者在人生中，你從來不需要為重大的決定天人交戰，不需因此放棄原先的目標，只要不斷努力就能成功，即便成功的機率很低，你可以想像嗎？社會上對負面狀態的偏見其實昭然若揭，而逃避這些狀態的結果就是，你也不經意限縮了自己成長、變得成熟和豐富閱歷的機會，也因此壓抑了生命的內涵與意義。