2015/3/8 「美國凝析油改寫全球石油版圖」

美國凝析油改寫全球石油版圖

摘錄自：天下雜誌每日報電子報                        2015/3/7

2015-03-01 Web only  作者：呂國禎

 

圖片來源：flickr@Jeff Wallace CC by 2.0

過去一季暴跌的油價正在盤整，美國第一批凝析油悄悄出口，宣告全球石油產業開始改變，而且已經回不去了。

 

正當台灣農曆年期間，預估國際油價走低的報告紛紛出爐，從每桶55美元一路喊低到20美元，漫天唱衰中，從美國而來的凝析油悄悄引起了石化專業機構與外資法人目光。

因為就在2014年即將結束時，美國商務部、管制出口的產業與安全局（BIS）宣布准許美國部分公司出口凝析油(condensate gasoline)，雖然並非真正出口原油，但此一宣佈被視為美國總統歐巴馬打破了美國逾40年的石油出口禁令

韓國企業愛用凝析油

這一批凝析油使用報告出爐了，1月5日，專業的能源資訊提供業者普氏能源資訊（Platts）發表了最早從美國進口40萬桶凝析油的韓國最大煉油企業SK創新公司使用心得，發現美國凝析油非常適合它的煉油設施，並且比來自中東的凝析油更具經濟效益，因此儘管路途較遠，但這家韓國企業進口美國凝析油的計畫將持續。

一夜之間，凝析油是什麼，用在哪裡、效果如何，美國究竟能產與出口多少凝析油，世界上還有其他國家有凝析油嗎？成為研究機構的熱門話題。

凝析油，它不只產於美國的頁岩氣井（shale gas），它也產於傳統石油、天然氣井。它在地底高溫高壓條件下是一種氣體，並溶解地底的天然氣中，在開採油氣過程中被帶到了地面凝結成為液態油，並不是頁岩氣的專屬。

因此，過去一年來，全球出口最多凝析油的國家是伊朗不是美國，每天出口量約40萬桶，而伊朗原油一天出口量不過100萬桶，凝析油估計可讓伊朗一年增加60億美元收入。

一天40萬桶占全球一天原油約9千萬桶需求量，不過是九牛一毛。但可怕的是凝析油多樣的成份與用途。因為它的另一個稱呼叫天然汽油，只要經過簡單分餾就可以做溶劑油、石化原料。 好的凝析油一桶甚至可當1.7桶的原油用。

美國出口凝稀油是改寫全球石油版圖的第一步

相對傳統石油要經過煉油廠分餾、不同製程煉製之後，會產生石油氣、石油腦（輕油）、汽油、柴油、潤滑油、燃料油、重油、瀝青、焦炭、炭黑（輪胎原料）等產品，後面五種都不值錢。

相反的，凝析油經處理後，相當於石油腦，直接拿來作石化原料，浪費很少。

有趣的是，凝析油會因產地不同好壞差很多。台化總經理洪福源說，好的凝析油作對二甲苯（PX），使用率可以達到60%很好，但也曾測試一批來自中國的凝析油，使用率只有20%。凝稀油比石油貴，凝稀油到底划不划得來，要看原油價格。原油跌到每桶五十美元，還是用傳統石油比較有競爭力。

最古老的行業回不去了

其實，凝析油出口背後還有一個更有趣的現象要討論，就是美國用水力裂解技術（Hydraulic fracturing）開採油頁岩，反造成能源多樣性。

怎麼說呢? 原本頁岩氣開採目標是天然氣（甲烷），卻同時產生了凝析油、輕質緻密油（Light Tight Oil）和NGLs （Natural Gas Liquids 天然氣液）等非傳統型能源。

NGLs甚至比凝析油更好，只要經過相對簡單的分餾廠就可產乙烷、丙烷、丁烷等石化產品。靠近美國德州Eagle Ford頁岩區的美國台塑，就是買NGLs做原料，一年大賺十億美元以上。

雖然，最近油價暴跌，美國部分非優質的頁岩油井紛紛關閉，凝析油、NGLs等非傳統型能源產量也跟著下降，讓傳統石油不致於因供需失衡而崩盤。

但第一批美國凝析油出口，宣告人類對於能源開採技術已經突破了傳統的限制。科技正在解構石油──這個最傳統的產業，而且已經回不去了。