握手的目的，或許不是只有打招呼
摘錄自：天下雜誌每日報電子報
2015/3/9
2015-03-08
Web only 作者：經濟學人
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| 圖片來源：shutterstock |
你知道該怎麼握手，但是，握手之後呢？握手的目的只是為了打招呼嗎？
最新發表的研究認為，人類在打招呼的時候會使用嗅覺，就和其他動物一樣。流行病學家在2008年觀察到，人類很常觸碰自己的臉；魏茨曼科學研究所的索貝爾（Noam Sobel）相信，那可能和收集氣味有關，而且有助解答人類是否會分泌氣味信號分子，有時，這類分子也稱作費洛蒙。
索貝爾團隊的研究發現，受測者在與人握過手之後，伸手觸碰自己臉部的機會比較高，而且觸碰的位置大多接近鼻子；團隊在進一步實驗後也發現，受測者在觸碰臉部之時，鼻子的空氣流量會增為2倍以上，顯示受測者的確是在聞味道。
索貝爾博士的觀察結果並不是全都能立刻想出緣由。如果聞味道是為了理解剛剛握過手的人，那應該是聞握手的那隻；但這只適用於同性之間的握手，與異性握手的人，比較常聞沒有握手的那隻手。
目前索貝爾博士還沒有想出原因，也不知道握手會傳遞何種化學物，或是化學物會攜帶哪些資訊。不過，他的幾項實驗顯示，握手確實可以傳送其他物種的化學信號。
這類基礎實驗，正是牛津大學費洛蒙研究者懷亞特（Tristram Wyatt）在另一篇論文中強調的重點。費洛蒙這個概念源自昆蟲，也讓何謂人類費洛蒙這個問題更形複雜；昆蟲釋放的費洛蒙可以引來精確且可預期的反應，但到了哺乳類身上，概念就變得比較模糊。哺乳類確實會使用氣味溝通，但反應卻得取決於發送者和接受者之間的關係。
此外，長達十年的人類費洛蒙搜索之旅，至今也仍舊沒有結果。懷亞特博士認為，研究者應該花費更多心力，以人類是種新發現的哺乳類為前提來設計實驗；正因為如此，他非常喜歡索貝爾博士的論文。索貝爾博士的研究結果顯示，握手可能是種取得他人氣味、又能被社會接受的手段。具備此功能的，也不一定只有握手，許多打招呼的方式都可能與氣味有關。索貝爾博士的發現，必定會在許多領域引出更進一步的研究。（黃維德編譯）
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