2015/3/29 「請勿輕易嘗試：比咖啡強十倍的振腦神器」

請勿輕易嘗試：比咖啡強十倍的振腦神器

摘錄自：天下雜誌每日報電子報                        2015/3/16

2015-03-13 Web only  作者：經濟學人

圖片來源：Pixabay CC0 1.0

電流真的可以刺激大腦嗎？在家就可以DIY自製的電流裝置、或是同樣原理的廠商開發商品，在網路社群上掀起熱潮。但這真的是人人有效而且安全嗎？

 

「效果有如咖啡的十倍，」愛好者表示，這讓他的工作生產力大增。它不是新的能量飲料或藥物，而是單純的DIY電流裝置；這種「跨顱直流電刺激」（tDCS）裝置的電流強度，比電療法小上數百倍，組裝藍圖在網路上就能免費取得，零件也能在商店購買。

tDCS使用者之中，有的是為了提升效率，有些是為了強化專注力、記憶力、學習能力，或是讓思緒沉靜，更有人希望用它治療憂鬱、長期疼痛、神經失調等症狀。tDCS的益處聽來或許難以令人信服，但背後也確實有科學理論的支持。

相關科學論文不斷出現，想刺激大腦的DIY愛好者，當然也不會放過這個機會。tDCS線上社群裡，充斥著其療效的親身經歷，更有許多人聲稱它能強化工作或遊戲時的認知能力。

即使電流很小，仍舊有風險

但專家表示，tDCS仍舊有風險，例如DIY使用者可能會將電極放錯位置等。此外，沒有人確切知道tDCS配上化學刺激物或休閒藥品，會有什麼樣的效果，部份基礎知識亦付之闕如。

從製造著手確實可以消除部份疑慮，例如讓tDCS裝置無法超越建議電流等。但實務上來看，就算是最先進的tDCS產品，也不見得會比DIY裝置安全，因為消費者使用tDCS裝置，不一定得接受官方單位的檢驗。

另一方面，要證實刺激腦部的效果並不容易。tDCS熱潮出現之際，部份神經科學家也開始質疑，這項科技是否真的有如萬靈丹。有研究顯示，刺激一種認知能力，會讓另一種能力減弱；每個人對tDCS的反應或有不同，某人獲得的顯著的療效，也可能會蓋過任何普遍性效果。專家認為，必須更了解個體間的大腦運作差異才行。

相關科學論文繁多的好處之一，就是可以進行整合分析。去年的一項整合分析顯示，tDCS的確切效果只有一項，也就是肌肉對刺激的電反應，而且過去14年裡，效果還呈現穩定下滑。研究者相信，這表示過去的測量方式不夠成熟，等到技術成熟之後，效果也會消失。

縱有諸多疑問，tDCS實在太過新奇、低廉又誘人，沒辦法就這樣完全忽視它。只要實驗注重安全，似乎沒有理由阻止；規範也可以將重點放在安全而非效果，並鼓勵神經科學家設計更精確的試驗。（黃維德編譯）

©The Economist Newspaper Limited 2015

經濟學人英文原文