數位時代
按步來，別急著栽進去！API教戰手冊
API對大企業及新創來說，無疑是降低成本、找到潛在合作夥伴、觸及廣大用戶的利器。然而在將「Open API」當做策略之前，還是得回頭檢視自己的商業模式及受眾需求，才能真正駕馭API。
摘錄自：數位時代電子報 2014/11/19
採訪．撰文／吳韻萱
API經濟的成形，改寫了企業過去的封閉式運作模式，開放與互通讓新應用更快成形，也讓一般開發者得以利用現成資源，打造給消費者的應用。在既有「應用」、「系統」逐漸式微的情況下，起而代之的是API。API相當於新的銷售通路，API本身也是商品。在API的生態圈裡，包含提供者、使用者、管理者。開發者或企業／組織面對API經濟成形之際，不論選擇扮演生態圈裡任何一種角色，都必須從商業策略的角度出發及思考，API不再只是資訊系統裡的應用程式介面，它已經成為一股新的經濟洪流，在全球快速串連各種應用服務。
API Economy之所以成形，是提供者知道如何處理API與其使用者的關係，「讓用的人容易使用，並回饋到提供者本身，要有一個機制描述API的特性。API形成一個生態圈後，品質好到一個程度，就有人願意付錢。」資策會前瞻所所長林蔚君說。
「對中小企業而言，本來可能沒有能力做整合服務，透過第三方平台API，就能快速建立整合的產品，這就是API的價值。」資策會副執行長王可言說。
然而企業或開發者不應急著進入Open API策略，改造企業架構並將資料或應用轉換為API，還是需要時間及成本，應該專注於核心的商業模式，並將API做為一種戰術，讓它為核心業務的發展提供幫助，畢竟不是每個人都像Twilio那樣，可以成功為第三方開發人員提供後端API，讓他們開發出支持Twilio通訊服務的應用，並據此做為主要的利潤來源。
檢視商業模式、建立管理平台
在研究好自己的商業模式及核心戰略，準備好進入API的世界後，企業及新創都各有方法，使用API為自己的事業加分。IBM台灣技術長林育震說，企業要導入API有三步驟：第一是考慮商業模式、誰是消費者；第二是轉化既有資產，提供介面及管理、分析；第三是將開放的API訊息傳達給內部及外部開發者。
線上軟體競賽資訊平台及工程師社群ChallengePost業務主管柯爾斯（Brain Koles）則指出，企業想投入API，首先要確定終端用戶是誰。該API的目標使用者是公司內部或外部的開發者？或者兩者都有？無論目的是在公司內部整合系統，或是開放給合作夥伴、完全對外開放，API都要依照開放類型調整，才會在開放時合乎第三方的系統。
再來是建立管理平台。目前有許多API管理服務可處理用戶初次體驗、課稅及使用者回報等問題，使用這些服務，就能省下從頭打造一個管理平台所需的成本。第三步是確立溝通管道。就算API只給內部使用，也必須建立討論平台，回答開發者的疑問，並不時更新使用說明。若是公開的API，最好建立專屬部落格或社群媒體帳號，公告重大更新或合作夥伴的成果。
企業也可以定期舉辦會議、工作坊，或舉辦駭客松（Hackathon）及線上比賽來吸引開發者。例如資策會創研所今年首次舉辦「IDEAS Tech
Hackathon」，讓參賽團隊以Social Event Radar API Platform提供的「粉絲族群偏好分析」、「區域熱門打卡點」及「電商數據分析」共26支API，打造創新應用。網路企業如雅虎、Evernote、Facebook、微軟也會定期在台灣舉辦駭客松競賽，在短短24或48小時內催生創新作品。
最後，企業還可成立「API市集」或「商品陳列架」，把藉由API所製作出來的應用程式展示出來，除了可以提升下載數量，還能鼓勵其他開發人員一起設計新應用。
新創別對API依賴太高
Demo Conference創辦人希普利（Chris Shipley）曾說過，免費的API資源減輕了自行書寫程式所需的開發時間及成本，也解決過程所需的頻寬問題，「在雲端上的這些API像是階梯，讓創業者踩在上面，輕鬆跨越許多創業門檻。」但是最後成功與否，還是要看他們所建立的商業模式，使用者是否買單，否則雲端服務推再多API給創業者嘗試，也無法造就一門好生意。
小買賣創辦人周仁海說，現在台灣的開發者大部分還是使用國外的API資源，要使用這些資源，就不得不去看國外的API說明文件，「建議新創可以培養良好的英文閱讀能力，且國外的API網站說明不會寫得很難，可以找到功能更完整又便宜的API。」
另外也不宜太過依賴API供應商，新創應準備好自己的退場機制及備案，以免提供者中斷API服務，應用者所開發的服務也應聲垮台。「你要很清楚API占了你服務多大比例，注意API的服務品質及穩定度。大一點的公司要關API會有6至9個月的預告期，否則就要得到提供者私下的官方授權，簽長期合約以保障你的事業。」Qsearch創辦人周世恩說。
Programmable Web作者瓦格納（Janet Wagner）曾提及Twitter、Google、Facebook、LinkedIn等API提供者，逐步封閉平台及限制API訪問次數，導致主流社交網路平台越來越單調。而這些限制自2007年就不斷增加，包括使用率限制、API作廢、API使用條款及訪問審查等。巧的是，API提供者也開始調整他們的使用率。為了避免這些風險，大量使用API的新創應「心裡有底」，才不會服務被收掉時措手不及。
API用得好，就能讓業務發展並成長；如果策略不佳，也可能增加營運的成本及風險，耗費寶貴資金，還會分散注意力。水能載舟，亦能覆舟，所以回頭檢討自己的商業模式、找到TA後，才能讓API真正成為發掘潛在合作夥伴與開創新事業的利器。
API 10個關鍵策略
1.找到商業模式及核心TA
2.轉化既有資產
3.建立管理平台
4.提供者建立與開發者的溝通管道
5.舉辦駭客松激盪新應用
6.陳列API應用成果
7.培養英文能力挖掘好API
8.注意API服務品質及穩定度
9.具備有保障的服務內容
10.準備好API退場機制
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