本期簡介
天堂裡沒有經濟學
不用複雜的數學、沒有繁複的圖形，
再怎麼深奧的經濟學觀念，
也要讓你讀得懂、讀得有趣味！
經濟學要解決的是「資源有限，欲望無窮」的現實問題，所以在天堂裡無用武之地。行走人間，懂點經濟學，是一定要的。
經濟學家為什麼連喝酒吃飯，心裡都要擺一把尺？哪個經濟觀念會讓你的人生從彩色變黑白？遺產怎麼分，才不會發生手足鬩牆的悲劇？婚姻要幸福，有沒有方程式可循？林書豪和王建民，一個打籃球，一個打棒球，為什麼都和經濟學脫不了關係？兩岸互動怎麼會和兩兩相抱的拳擊手沾上邊？面對觸動敏感神經的公共議題，維持微妙均衡的智慧何處尋？
經濟學，是你思考的利器。本書在日常現象裡挖掘經濟觀念，用經濟學詮釋生活事件，是讀懂經濟學最平易近人的入門書！
精彩書摘
尋尋覓覓談搜尋：資訊的不對稱性
摘錄自：天下文化‧財經趨勢報 電子報 ~《天堂裡沒有經濟學》 2014/10/3
尋尋覓覓談搜尋：資訊的不對稱性
眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
—〈元夕．青玉案〉，辛棄疾（1140-1207）
尋尋覓覓本來就是人類生活與生存的一部分。在遠古的時代，人類覓食以漁獵為主。隨著獵物的減少，人類要花愈來愈多的時間與精力，尋找與捕捉獵物。搜尋這件事，漸漸成為人類生活的大事，從阿拉斯加愛斯基摩人海上捕獵鯨魚就可以看得出來。
隨著人類文明的發展，農耕杜會的形成減少糧食供應的不確定性，更重要的是，糧食的供應原則上不再需要尋尋覓覓，就在自己家的前院後園裡。人們可以把時間及精力放在農耕技術與問題的解決，糧食問題得到根本的解決，人口數也快速地增加。
當人類社會由農業轉成工業社會後，人際之間互動更多，分工更加精密，原來農業社會中較少發生的尋覓問題，又再次浮現檯面。如今，在資訊不對稱下，搜尋的問題更顯得重要。在今日的社會裡，人們無時無刻不在搜尋資訊。我們餓了要找餐廳，走累了要找公車，還常要找朋友聯絡，找玩伴，也要找好玩的地方。找找找，尋尋復覓覓，已是人類生活不可或缺的一部分，它是必要之惡，惟也存在無限商機。
尋尋覓覓何時休？
每個人都說尋尋覓覓很累人，不但耗體力，也耗精神。從經濟角度來看，尋覓的確要花成本、付代價。當然，尋覓也會有所得，退一步說，不搜尋必然無新的所得或收穫。為此，問題就來了，搜尋最合適的程度為何？意即何時該收手，才是最明智又不會讓自己後悔的決定呢？
我們在搜尋的過程中，因搜尋而要付出額外的一分代價，都會有高於一分的收穫，但漸漸地，合理搜尋的機會都找過後，收穫的進展及可能的收益是遞減的，而相對的，搜尋成本卻仍高居不下，甚至愈來愈高。此時，由經濟學的搜尋理論可以推導出一個重要結論，那就是最適的收手並停止搜覓的時點在於：當額外一分必然會發生的搜尋成本（search cost），與預期的額外一分再搜尋後可能得到的收穫打平時，就是人們見好即收，停止尋覓的最適點了。
這個結論可能有些平淡無奇，卻是經濟學家的智慧結晶。這個結論也有驚人的引伸。那就是當我們能有效降低搜尋成本時，就能比以前做更多的搜尋，如此一來，搜尋的結果有可能比以前更好。反之，若不能有效降低搜尋成本，搜尋行動可能就會因此早早收場，而許多好機會就有可能早早地被放棄了，令人感到無奈。
搜尋理論的應用
搜尋理論的應用很廣，也蘊藏無限商機。最出名的就是谷歌搜尋引擎，谷歌大幅提高電腦搜尋的效率，也成了高科技業最成功的例子之一。此外，在業界也有許多公司提供重要的商業資訊給客戶，例如國內某公司要與國外某家客戶交易，但對客戶所知有限，如與它往來的其他公司對它的信用評價如何，有無不良的交易紀錄等。這些資訊，對國內這家公司而言都是重要參考資訊，因此國際間就有專門的跨國公司提供各國廠商相關客戶的徵信資料。這些資料，對許多外地的其他公司而言，都是相當重要的參考資訊，因此也能創造出龐大的商機。
搜尋是必要之惡，因此，如何讓搜尋成本降至最低，常常成為公共政策重要的一環。以失業者扶助政策而言，許多國家在失業者請領失業保險之前，都會主動協助失業者進行就業媒合；藉由提供相關工作資訊、工作機會的媒介，從而使失業者及時找到工作。如此不但能有效縮短失業時間，失業後重返工作的工資也能有不錯的水準，甚至可能更好，這就是政府在公共政策上藉由搜尋成本的降低，從而提升人民福祉的具體例子。
就個人而言，生活中有許多事物及決定與搜尋相關。例如，是否要繼續與某君來往？下一個對象是否會更好？又例如，是否要換個工作？下個老板是否會更好？我們一直都要在資訊不確定且不對稱的情況下做決定。根據搜尋理論，我們就要先想想，若放棄現有的，再做一次搜尋，可以找到更好的機會有多大？放棄現有的話，代價有多大？若是不合算，當然一動不如一靜；反之，就可考慮大膽一試。
搜尋成本因人而異
在此也要說明，每個人放棄後的成本是不一樣的，有人高，有人低。相對成本高的人通常會比較保守，相對成本低的人反而就會比較積極些，這是人性，是正常的理性抉擇。別人的決定不一定能原封不動地適用在自己的身上，但法則是人人都可以運用、可以參考的。
搜尋是我們在社會上必需面對的課題。有人保守，有人進取。倘若某甲與某乙兩人的客觀條件相當，兩人所面對的機會好壞也差不多，但兩人在主觀意識上不同，某甲主動積極，某乙則消極保守，如此一來，某甲會一直主動地尋覓有利自己的機會，期間雖然搜尋成本高，且歷經困難但仍咬牙苦撐；而某乙因態度消極，碰到挫折後就鳴金收兵。因此，在合理的情況下，兩人搜尋後的結果必然出現很大的高低落差。古人有言，「事在人為」、「有志竟成」，同樣的道理也可以在現代經濟學的搜尋理論裡找到對照與驗證。
一個和資訊不對稱的笑話，在此與讀者分享：有位老兄看到貓就怕，因為他總以為自己是小老鼠。這個問題嚴重到讓他無法出門找工作。後來，經過心理醫生的治療，他終於克服心理障礙，說服自己不是怕貓的小老鼠，並鼓足勇氣上街找工作。結果，很不巧地，他又碰上那隻常見的大黑貓。他看著那隻大黑貓，一再地告訴自己，我不是小老鼠，最後仍然不幸地敗下陣來，跑回自己家裡。於是，心理醫生又來了，問他：「這是怎麼回事？你不是已經確定自己不是小老鼠了嗎？」那老兄說：「是的，我很確定自己不是小老鼠。」那醫生不解地問道：「那你還怕什麼呢？」那老兄遲疑了一會兒，不安地說：「但是我怕貓兒不知道我早已不是那膽小的小老鼠啊！」
（本文取自第21章，更多精采內容，請詳見本書。）
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