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延遲滿足理論
Delaying Gratification
放棄眼前誘惑，追求更長遠的目標
摘錄自：經理人 每日學管理 電子報
2015/7/17
2015-07-15 15:00 整理．撰文 吳硯文
1960年代，史丹福大學（Stanford University）心理學家華特．米歇爾（Walter Mischel）做了著名的「棉花糖實驗」（Marshmallow Experiment）。他找來一群4歲兒童，一次安排一位兒童進房間，各發給他們一顆棉花糖，並且跟他們說好，如果他們能夠在研究人員離開的15分鐘內，忍住沒吃掉的話，就可以獲得第二顆糖。
實驗開始後，有些孩子一口就吃掉棉花糖；有些雖然努力抗拒誘惑，卻仍等不了15分鐘而功敗垂成；還有一些兒童成功忍耐了15分鐘，最後獲得第二顆棉花糖。
多年後，米歇爾發現一個現象，當年那些能抗拒棉花糖誘惑的孩子，不論是學業表現還是考試成績，都比其他等不到第二顆糖的孩子來得好，特別是大學入學測驗（SAT，Scholastic Assessment
Test）的平均得分，兩者相差多達210分。
不僅如此，懂得克制欲望的孩子長大後，不但較受同儕與老師喜愛、薪水較高，也比較不會有藥物濫用的問題。反之，急著吃掉棉花糖的孩子，無論是於公於私，似乎都比較會惹麻煩。
美國菩及海灣大學（University of Puget Sound）心理學教授卡洛琳．薇絲（Carolyn Weisz），正是這個實驗的最佳註解。當年忍耐了15分鐘後得到第二顆棉花糖的她，四十多年來始終自豪自己是個相當自制的人，「不管訂下任何目標，我都可以排除萬難達成。」
薇絲拿下史丹福大學、普林斯頓大學（Princeton University）博士學位的的成就，也曾獲得《紐約客》（The New
Yorker）雜誌報導，證實了米歇爾的實驗發現：一個人的成敗，與能否展現「延遲滿足」的能力有關。
轉移注意力，以欲望消滅欲望
實驗過程中，較有耐心的孩子會用手遮住眼睛、轉身不盯著糖看，或是玩弄自己的衣服、踢桌子、大聲唱歌，努力讓自己熬過15分鐘，「他們的欲望並沒有消失，只是被暫時忘記了。」米歇爾因此認為，抵抗欲望最好的方法，就是讓自己分心，「如果你不停地想著棉花糖，想像它的美味，很有可能會迫不及待吃掉它。關鍵在於，不要去想它。」
要是這個方法太抽象，試試另一個做法：以欲望消滅欲望。
米歇爾再次對一群兒童進行實驗，這次他將孩子們分成3組，並在實驗開始前，分別請他們在心中想著白白胖胖的雲；棉花糖的軟綿口感、甜美滋味；以及鹹鹹香香的餅乾。結果顯示，把棉花糖想像成白雲的兒童，忍耐時間是心繫棉花糖口感兒童的3倍；而將念頭轉移到餅乾上的人，忍耐的時間比誰都還要久。
也就是說，「轉移注意力」（從棉花糖到餅乾）也是抵抗誘惑的好選擇。但要注意的是，你必須確保注意力轉移後的欲望，無法在當下立即獲得滿足。
放長線釣大魚，避免短視近利
「棉花糖實驗」後來成為喬辛．迪．波沙達（Joachim de Posada）的創作題材，在《先別急著吃棉花糖》等系列暢銷書中，透過「成功企業家」和「渴望成功的司機」的對話，說明延遲滿足的重要性。
波沙達在新書《盯住最大的棉花糖》中描述了一段故事，說明了棉花糖實驗在職場上帶來的力量：
有一次喬納森．沛辛前去拜訪客戶，這位客戶想聘請他替公司舉辦一場時間管理研討會。這的確是喬納森的業務之一，但如果他說，「好啊，有多少人，活動是哪一天，要在哪裡舉辦？」他就等於吃下了棉花糖。
相反地，他說，「您好，我所籌辦的研討會向來口碑很好，但是我想先詢問一下，貴公司發生什麼狀況，讓您覺得需要舉辦一場時間管理研討會呢？」這個問題的答案讓喬納森拿到了一張總值120萬美元的訂單。
圖片來源 / Sharon & Nikki McCutcheon via Flickr, CC Licensed
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