通勤距離遠近和失業率高低有關？
摘錄自：天下雜誌每日報電子報
2014/10/29
2014-10-29 Web only 作者：經濟學人
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| 圖片來源：王均峰 |
OECD國家之中共有近4,500萬人失業，其中又有1,600萬人求職的時間超過1年。許多人認為那和勞工技能不足或國家福利過優所致，但那是否也與地理有關呢？
哈佛大學經濟學家坎恩（John Kain）在1965年的論文中，提出了所謂的「空間錯置假說」；坎恩當時發現，美國總體失業率雖然低於5％，但在許多都市內部的黑人社群，失業率卻高達40％。他認為，這些都會區高失業率年年居高不下，原因就在於工作機會都遠離都市內，再加上居住在都市內部的人，沒有能力移居到工作地點所在地；此外，雇主也有可能歧視居住在「不良」地區的人。
過去50年裡，經濟學家都在爭論坎恩的理論，但直到最近為止，他們一直沒有足夠的數據支持自己的看法。研究採用橫截面數據，亦即單一時間點的經濟發展，也很難解開其中的因果關係。此外，要判定特定工作的地點是否容易到達，也相當不容易。再來就是研究受制於樣本過小，樣本通常全數出於單一城市。
不過，美國經濟研究所發表的新論文，避開了前述各項缺點。該論文觀察近25萬、居住於美國中西區9座城市的貧窮美國人求職情況；資料的豐富程度更是驚人，資料為縱向而非橫截，作者在6年間重複相同的觀察，有助於找出因果關係。更重要的是，該論文只觀察因為大規模裁員而失業的勞工，讓樣本中不易出現並非只是運氣不好的求職者。
作者為每位勞工建立易達性指數，衡量求職者居住地與工作地點之間的距離。若空間錯置存在，易達性應該會影響求職所需的時間；研究結果也正是如此。空間錯置問題並非專屬於美國，法國和英國的研究亦獲得相似的結論。
有些人認為，政府應該鼓勵企業在失業率高的地區設立店面；但是這樣的要求實在很難做到，因為雇用低技能勞工的企業，大多得靠近顧客或供應商。比較好的方式，應該是協助勞工移居、或至少讓勞工有能力通勤到工作所在地；方法包括取消有助低價住宅的區域劃分法規、改善大眾運輸等。典型的美國都市居民若使用大眾運輸，在90分鐘內只能接觸到都市內30％的工作；這正是導致失業的因素之一。（黃維德編譯）
©The Economist Newspaper Limited 2014
